Eingeatmeter Feinstaub dringt bis in die Lunge vor. Je kleiner die Partikel desto tiefer. Ultrafeine Partikel schaffen es bis in die Lungenbläschen und werden von dort nur sehr langsam wieder entfernt. Teilweise gelangen sie von dort gar über die Blutbahn in sämtliche Organe oder direkt ins Hirn.

Während Husten, Asthmaanfälle und tödliche Atemwegserkrankungen mit den gröberen Partikeln zusammenhängen, wirken sich die feinen eher in Form von Herz-Rhythmusstörungen und Herz-Kreislauf-Problemen aus. Russ und dessen Begleitstoffe vergrössern das Lungenkrebsrisiko.